El canal d'Urgell posa punt final aquest dissabte a la pitjor campanya de reg dels seus 161 anys d'història, marcada pel tancament prematur a l'abril del canal principal, abastit pels embassaments d'Oliana i Rialb, que va deixar sense aigua a 50.000 de les 70.000 hectàrees que rega la infraestructura.
De fet, l'únic canal que tancarà serà l'auxiliar, abastit per la Noguera Pallaresa, que és l'únic que ha pogut regar sense restriccions, ja que el principal només ha pogut subministrar aigua per a la supervivència de fruiters. Agricultors parlen de "desastre" i relaten que als camps on només van poder fer un torn de reg han perdut fins al 70% de la collita respecte un any normal. Davant d'això, el sector reclama indemnitzacions i un millor repartiment de l'aigua de cara a futures campanyes. El canal reobrirà al març.
A mitjans d'estiu, els regants van pactar 4 torns de reg per a la supervivència dels arbres fruiters gràcies a la concessió de 50 hectòmetres cúbics per part de la Confederació Hidrogràfica de l'Ebre (CHE). La Comunitat General de Regants dels Canals d'Urgell ha declinat, de moment, fer una valoració de la campanya.
L'assemblea de finals d'agost dels regants va acordar que, en futures situacions de sequera, es reparteixi l'aigua de manera equitativa en comptes de prioritzar cultius com ha passat enguany amb els fruiters. I és que si bé alguns productors de pomes han perdut el 30% de la collita per les fortes aclarides que van fer abans de saber que podrien regar els arbres, la fruita que s'ha collit a la zona ha presentat uns calibres i coloració excel·lents.
"Un any l'anem trampejant però dos no sé si ho aguantarem"
Àlex Mas, agricultor de Linyola, va fer l'últim reg en una finca de blat el mateix dia que va tancar el canal principal, el 25 d'abril passat. La falta d'aigua en el moment de ple creixement d'aquest conreu d'hivern va fer que el gra no es desenvolupés correctament i, en conseqüència, la producció va caure "en picat" i només va poder salvar un 30% de la collita respecte un any normal. D'una finca on acostumava a collir 3.500 quilos per jornal, enguany n'ha recol·lectat 1.000 o 1.500 "com a molt".
Mentre aquest jove pagès de 26 anys qualifica de "desastre" la campanya de reg al canal principal, parla de collita "normal" a l'auxiliar. En general, però, ha sigut una campanya pitjor de la que s'esperava "perquè confiàvem en regar almenys per salvar el cereal d'hivern i ni això".
Pel que fa a la campanya vinent, confia que els embassaments s'omplin i permetin salvar les collites. Del contrari, "la campanya es presentarà pitjor que aquesta i un any l'anem trampejant, però dos no sé si ho aguantarem", conclou.
Demanen indemnitzacions i un repartiment de l'aigua més equitatiu
El portaveu de la plataforma Manifest del Gran Urgell, Jaume Perera, ha remarcat que ara cal treballar per indemnitzar els pagesos que fan cultius extensius i d'horta que no han pogut regar en l'àmbit de les 50.000 hectàrees del canal principal on només s'han fet regs de supervivència per als fruiters. En aquest sentit, ha destacat la "bona relació" que tenen amb el Departament d'Acció Climàtica, que "des del principi ha estat al costat del sector". Això no obstant, ha matisat que no és suficient i ha dit que el que necessiten els pagesos no són ajuts sinó indemnitzacions, perquè s'han sacrificat per tal que uns altres puguin regar i la societat i la industria hagi disposat d'aigua d'una forma normal.
Perera també ha criticat durament al Ministeri d'Agricultura per haver aplicat una política de "cafè per tothom" per repartir ajuts per sequera. Ha assegurat que a l'Urgell i el Segarra-Garrigues no ha arribat ni un sol euro i no entén que encara no hagin rebut cap resposta partint de la base que són els màxims responsables de la conca de l'Ebre a través de la gestió de la CHE.
Finalment, Perera confia que per la propera campanya i les futures els pagesos tinguin la informació suficient al temps que toca. D'aquesta manera poden adaptar-se a les possibilitats i disponibilitats d'aigua que hi haurà. Enguany, el fet de no tenir aigua i haver de sobreviure amb menys regs, ha demostrat que en algunes zones, quan no hi havia restriccions, "potser es regava amb excés". Amb el reg controlat als fruiters, s'ha pogut veure que amb menys aigua s'han pogut fer les collites. És una situació "excepcional" però Perera assenyala que l'important és prioritzar un repartiment "equitatiu" per tothom mentre no arribi la modernització que servirà per optimitzar el reg.
Embassaments amb el doble d'aigua que fa un any
El sistema d'Oliana-Rialb emmagatzema en aquests moments més del doble d'aigua que ara fa un any, en part gràcies al tancament del canal principal que ha ajudat a mantenir les reserves durant l'estiu.
En concret, els dos embassaments estan al voltant del 20% de la seva capacitat conjunta, mentre que ara fa un any estaven al 8,34%, segons dades de la CHE. Així, en un any han passat de 40.696 hectòmetres cúbics d'aigua a 96.159, una xifra, però, encara lluny dels 487.884 que sumen de capacitat.
